科学と化学の違いについて解説｜それぞれの用途と活用方法

「科学」と「化学」の用語解説

私たちはよく「科学的アプローチで調査する」「化学反応を利用した実験を行う」といった言葉を耳にします。

しかし、これらの用語は混同されやすいため、ここでは科学と化学の違いをはっきりと説明します。

科学の意義とその起源

辞書で「科学」という言葉を調べると、「目的を持って様々な現象を研究し、知識の体系を築く活動」とされています。

科学は通常、自然科学、社会科学、人文科学の三つに大別され、哲学や宗教、芸術とは異なる分野とされます。

「科学」という語はラテン語の「scientia」（知識）に由来し、日本語の「科」には事象を分類する意味が含まれています。

「自然科学」としては、自然現象を分析する活動を指し、物理学、生物学、天文学の研究などがあります。

科学は研究対象によって以下のように分類されます。

• 自然科学：物理学、生物学、化学など
• 社会科学：経済学、法学、政治学など
• 人文科学：文学、教育学、哲学など

物理学、生物学、そして化学は、自然科学の一部です。

辞書で「化学」という言葉を調べると、「物質の基本構成要素である原子や分子、それらの性質や化学反応を研究する自然科学の一分野」と説明されます。

この語はアラビア語の「alchemy」に由来し、日本語の「化」には変化や変容を意味するとされています。

学校で行う理科の実験、たとえばリトマス紙を用いた酸性・アルカリ性のテストや化合物の反応を観察する実験などは、化学の具体的な例です。

化学は、物質の変化を探求する学問分野です。

科学は学問の世界で広範にわたる意味を持ち、多くの分野を含んでいます。

しばしば自然科学と同一視されることもあり、これは自然界の原則や現象を探求する分野を指すことが多いです。

具体的には、自然科学は宇宙、地球、生物学的な機構に関連する自然の謎を解明することを目的として研究されます。

化学は自然科学の一環として、より具体的な分野です。物質の成分解析、化学反応、物質の変化を主な研究対象とし、自然科学の中でも詳細に区分されています。

科学が広範囲にわたる一方で、化学は特定の狭い範囲に特化しています。

例えば、物体の運動や落下に関する研究は一般に「科学」とされますが、「化学」とは見なされません。

一方、液体や固体の性質、化学反応の研究は「化学」と呼ばれ、これも科学の一部です。

「化学」は時に「ばけがく」とも称されることがあります。

これは「かがく」という語が科学と化学で発音が同じため、混同を避けるために使われる呼称です。

この記事を通じて、「科学」が広義の学問の総称であり、特に自然科学と密接に関連していること、また「自然科学」が自然の不思議に迫る科学の一分野であること、そして「化学」が自然科学の中で具体的に物質の性質や反応を研究する特定の学問であることが理解できます。

科学と化学は似ているかもしれませんが、それぞれが指し示す学問の範囲には明確な違いがあります。